Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах, его новенький "Ягуар" сверкает на солнце, но ночует он в унылых дешёвых мотелях. Вся его жизнь подчинена одной цели — найти человека, оборвавшего жизнь его супруги. Каждый его шаг, каждая деталь гардероба и каждая поездка на роскошном автомобиле служат этой навязчивой идее, превратившейся в смысл существования.
Однако его расследование осложнено редким неврологическим расстройством — антероградной амнезией, лишающей его способности формировать новые воспоминания. Он прекрасно помнит всю свою жизнь до трагедии, но последние 15 минут постоянно стираются из его сознания. Эта особенность заставляет его полагаться на систему фотографий, записок и татуировок, становящихся его единственными проводниками в поисках правды.